天文学家们在很长一段时间内都在相互超越。最近,科学家们发现了他们认为是迄今为止发现的最远的天体:HD1,一个估计有135亿光年远的星系。这比目前最远的星系GN-z11还要远1亿光年。HD1在紫外线下发出明亮的光,表明该星系充满了活动。因此,天文学家假设它可能是一个星爆星系,或者是一个以相对较快的速度产生恒星的星系。然而,经过仔细检查,科学家们发现,这个候选星系每年产生100多颗恒星,比普通星爆星系的速度快10倍。哈佛-史密森天体物理中心的天体物理学家法比奥·帕斯库奇(Fabio Pascucci)是揭示这一发现的论文的合著者,他在一份新闻稿中说,起源于宇宙的第一批恒星比现在的恒星更大、更亮、更热。这些被称为星族III的恒星被认为比普通恒星发出更多的紫外线辐射,这可能解释了HD1的亮度。
该团队用斯巴鲁望远镜、VISTA望远镜、英国红外望远镜和斯皮策太空望远镜观测了1200多个小时,才取得了这一非凡的发现。该团队打算再次检查该星系,这一次是用美国宇航局强大的詹姆斯·韦伯太空望远镜,以确认HD1的距离。因此,能够回溯大爆炸后最早出现的闪光的JWST,也将能够确定哪个假设与HD1的紫外线辉光相匹配,并可能在宇宙早期发现更多遥远的星系。
在不断增长的宇宙中,一个实体离我们越远,它远离我们的速度就越快。物体的速度会使它发出的光的波长变长,变红,就像救护车驶离时的警笛声变低一样。天文学家为了寻找最遥远的星系,扫描了7万多个物体,HD1是他们能找到的最红的一个。在天体物理学中心发布的一份报告中,哈里坎博士表示“HD1的红色色调非常好地反映了135亿光年外一个星系的预测性质。”研究小组不久将用詹姆斯·韦伯太空望远镜再次观测HD1,以确认它与地球的距离。如果目前的预测是正确的,HD1将是迄今为止发现的最遥远(也是最古老)的星系。同样的发现将使研究人员能够更深入地研究HD1的身份,并确定他们的想法是否正确。洛布解释说,大爆炸后几亿年,HD1中的黑洞一定是从一颗巨大的种子中以惊人的速度膨胀出来的。再一次,大自然似乎比我们更有创造力。