一项新的研究得出结论，20世纪50年代的核弹试验可能导致近70万人死亡

美国政府在内华达州的一个偏远地点进行了数百次原子武器试验。这一切都是在20世纪50年代完成的，当时冷战的紧张局势正在加剧。1963年之前有一些鲁莽的实验，结果非常可怕。

核弹试验产生的放射性沉降物并非有意为之，一项新的研究表明，其后果远比人们之前想象的更为极端。在美国土壤上进行的地面测试使数百万美国人暴露在大量的放射性污染中。从1951年到1973年，放射性粒子进入环境和食品供应，导致多达69.5万人死亡。

这些数字可以与美国轰炸广岛和长崎相提并论。美国的试验转移到地下，但为时已晚，因为在内华达试验场已经进行了100多次大气层炸弹试验。

在最近的研究中，亚利桑那大学的研究员基思·迈耶斯分析了美国各地县级放射性沉降物的年度模式。他发现美国人是通过牛奶接触到放射性污染的。“在20世纪50年代，大部分牛奶都是在当地生产的。”迈耶斯解释说。“正是通过这个渠道，当地的放射性沉降物进入了当地的食物供应。”

在检查了当地生产的牛奶中污染浓度的估计值后，梅耶斯发现，测试中的放射性同位素导致了多达39.5万至69.5万人死亡。他还观察到，污染的影响不仅仅局限于试验场周围的地区，而是遍及全国。

“NTS活动造成的死亡后果的地理范围比之前的研究显示的更广。”迈耶斯写道。“最大的健康影响出现在远远超出以往科学和医学研究范围的领域。“科学和医学文献研究了大气测试对亚利桑那州、内华达州和犹他州下风县居民的影响。与直觉相反的是，放射性沉降物对粗死亡率影响最大的地区不是试验场地周围的地区，而是该国内陆放射性沉降物水平中等的地区。”

梅耶斯指出，这是由于当时的放牧习惯和地面炸弹试验导致“1951年至1972年间，美国数十万人过早死亡”。如果不是1958年暂停核试验和《部分禁止核试验条约》的实施，这个数字将达到数百万。