即使我们的感官完好无损，去不熟悉的地方旅行对我们来说也是相当困难的。但对于那些看不见方向的人来说，这绝对是可怕的。对于这些残疾用户来说，最新的技术是新的3D地图系统，它预示着一个更光明的未来。这项技术是由触觉图形公司Touch Graphics和布法罗大学包容性设计和环境访问中心(IDeA Center)共同努力的成果。虽然它是专门为那些视力受损的人设计的，但它也展示了有形触摸界面的潜力。
目前，这项技术正在三个地方安装和部署。一个是在马萨诸塞州的珀金斯盲人学校。当通过微型建筑上的导电涂料感应到游客手指的压力时，信号就会通过细线发送到安装在基座上的传感器上。
当你与电脑互动时，电脑会宣布建筑物的名称，并提供方向，当你把手指放在适当的位置时，会添加更多信息。对于那些视觉感觉完好的人来说，建筑物的名字和头顶上投影仪的聚光灯照亮了它。这款投影仪可以配置为投影匹配的卫星图像，视觉效果和自定义图像。
地图系统的特点是声音效果，如喷泉潺潺声和钟声，帮助你在这个地方移动。三键菜单系统帮助用户快速掌握地图上的布局和地名。
未来在费城Overbrook盲人学校安装的模型必将得到进一步的改进，例如从下面照亮微型建筑的视频屏幕，而该系统的早期原型包括两层楼的芝加哥盲人灯塔的平面图，将微型建筑换成了凸起的线条和纹理表面。另一个原型也出现在马萨诸塞州的卡罗尔盲人中心。
这些地图省略了冗余信息;设计师主要关注与寻路和定位相关的细节。而且地图的方向是水平的，而不是垂直的。这使得导航更容易，体验世界对每个人来说都是一样的。
对于盲人来说，这将是一件大事。Touch Graphics公司总裁史蒂夫·兰道(Steve Landau)解释说:“触控响应模式解决了盲人行人的‘最后一英里’问题，他们通常可以使用GPS导航到建筑物或校园地址，但随后需要帮助才能到达教学楼或医生办公室。”
设计师们还表示，随着“物联网”在平板电脑和3D打印的支持下兴起，这些触控式3D语音地图可能只是一个开始。他们写道:“我们可能会看到通过触摸和手势控制的雕塑、方向盘和运动器材。”而扁平的非触感屏幕正变得越来越不常见。
我们相信这项技术可以让盲人在没有帮助的情况下四处走动，所以让我们希望开发人员尽快将其商业化。
