科学家正在入侵蝗虫的大脑——因为它们能闻到癌症

在最近的一项研究中，科学家们取得了突破，他们发现了大自然最惊人的能力之一。根据这项发现，蝗虫通过闻到人类呼出的挥发性有机化合物(VOC)来检测癌细胞，具有令人难以置信的能力。癌症患者除了可以被蝗虫检测到的健康人体细胞外，这些挥发性有机化合物中还含有癌细胞。结果可以通过电极检测蝗虫的大脑活动来测量。这一发现本身就是一项令人难以置信的科学壮举，它有可能为这一领域的进一步研究打开新的机会之门。

不仅如此，蝗虫还可以通过识别单个癌细胞系来区分癌细胞的类型。然而，通过这种方式，我们可以很容易地在癌症的初始阶段识别出癌症，并更好地治疗患者。这是因为在第4阶段发现的癌症有大约10-20%的生存机会，而在最初阶段，即第1阶段发现的癌症有大约80-90%的生存机会。根据微生物学家克里斯托弗·康塔格说来自密歇根州立大学的博士说:“癌症的早期检测非常重要，我们应该利用一切可能的工具来实现这一目标，无论是人为设计的还是数百万年的自然选择提供的。如果我们成功了，癌症将是一种可治疗的疾病。”

我们呼出的挥发性有机化合物会受到癌细胞的影响，这就是蝗虫如何检测到它们的原因。虽然科学家们很高兴通过连接电极来确定蝗虫的大脑活动来检测这些细胞，但与此同时，他们正试图“侵入”蝗虫的大脑，以进行早期诊断。然而，这种方法的唯一限制是它只能用于检测“口腔癌”，但与此同时，科学家们乐观地认为，这种方法也可以有效地检测其他类型的癌细胞。

Contag进一步表示:“我们预计癌细胞会与正常细胞不同。但当这些细菌能够区分三种不同的癌症时，这是令人惊讶的。”

在这一点上，科学家们正在共同努力开发一种“仿生鼻子”，它可以像蝗虫的大脑一样工作，但他们仍然无法与大自然的完美能力相匹敌。然而，如果这种方法被证明是成功的，那么它将是临床研究的一个突破。同样的，生物医学工程师密歇根州立大学的Debajit Saha说“理论上，你可以通过一个设备呼吸，它将能够检测和区分多种癌症类型，甚至是疾病处于哪个阶段。然而，这种设备还没有接近于在临床环境中使用。”