一名日本女子成为有史以来第一个接受iPS角膜移植的人。这一壮举被吹捧为医学进步的惊人壮举。今年7月，日本大阪大学的一个研究小组依靠干细胞进行了首例角膜移植手术。
以前也有过角膜移植，但患者必须依赖来自已故捐赠者的角膜。在日本，可获得的角膜严重短缺，约有1600名患者在等待角膜。这就是新手术的用武之地，它有可能帮助成千上万的人，最终帮助数百万人。
Kohji Nishida是该大学团队的负责人，该团队为该女子进行了左眼移植手术。该女子40多岁，患有角膜上皮干细胞缺乏症，有可能导致失明。
手术于7月27日进行，患者于8月23日出院。她仍在接受密切监测，但医生说她恢复得很好，实际上她经过手术的眼睛看得更清楚了。事实上，她可以看得很清楚，她已经恢复了日常生活。西田说，我们只进行了第一次手术，我们将继续仔细观察病人。
西田和他的团队成员都准备在2020年底前对另外三名患者进行同样的手术。这项研究的最终目标是确保这种治疗方法在五年内成为现实。角膜是包围我们眼睛的透明层，可以保护眼睛不受外界因素和残留物的影响。它可以自然地自我再生，并通过再生细胞自我修复。
当一个人患有角膜疾病时，由于疾病或损伤，眼睛中的细胞基本上停止生产角膜。这最终会导致失明甚至完全失明。研究小组利用另一个人的诱导多能干细胞(iPS)移植了一层薄薄的角膜组织——只有0.03-0.05毫米厚的细胞层。
研究小组认为，一次手术移植就足以维持患者的一生。iPS干细胞最初是由京都大学的日本干细胞生物学家山中伸弥发现的。他因这一发现而被授予诺贝尔奖。
