我们通常认为火星是一个干燥贫瘠的星球。但事实可能并非如此。美国国家航空航天局和美国地质调查局使用火星勘测轨道飞行器(MRO)上的仪器分析了火星地下冰盖的结构。这些地下冰原保存着地球过去的记录，并可以为定居在地球上的人类提供方便的水源供应。
之前的扫描来自于浅层雷达技术，并且受到了限制。这项新的研究集中在火星中纬度地区的8个地点，这些薄片暴露在火星表面。使用MRO的高分辨率成像科学实验(HiRISE)相机，可以对冰进行横断面观察，从而更容易了解冰的组成。
“今天报道的发现为我们提供了令人惊讶的窗口，我们可以看到这些厚厚的地下冰盖，”该研究的合著者谢恩·伯恩说。“这就像有一个蚂蚁农场，你可以透过旁边的玻璃看到通常隐藏在地下的东西。”
一些裸露的部分厚达90米，研究人员推测，这些冰非常纯净，水中的灰尘和岩石污染很少。这可能对未来的探险家有益。再加上它比以前认为的更接近地表的事实意味着“宇航员基本上可以带着一个水桶和一把铲子去那里，得到他们需要的所有水，”根据伯恩的说法。
这些地下冰原不仅将为火星上的第一批定居者提供水分，而且就像从地球极地钻探的冰芯一样，它们将提供有关气候历史的宝贵信息，它们将让人们了解地球的过去。
“如果你在其中一个地点执行任务，对陡坡下的岩层进行采样，你就可以得到火星详细的气候历史。”MRO的副项目科学家莱斯利·坦普帕里说。“随着时间的推移，火星上的水发生了什么，这是整个故事的一部分:水去了哪里?”冰什么时候积聚?它什么时候消退?”
这一新发现将有助于未来的火星任务，最终将有助于首次载人火星任务。
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