有人说，外星文明可能已经慢慢消失了，因为他们的家园星球上的气候灾难。
在预印本服务器ArXiv上发表的一篇新论文中，一组美国宇航局的科学家分析了“大过滤”理论，该理论认为，古代外星文明可能在与地球上的人类接触之前就已经灭绝了。
“大过滤器”理论告诉我们，我们在地球上的时间越来越短。气候的极端变化可能导致整个文明被毁灭。
大过滤器理论也可能是费米悖论的答案。费米悖论认为，考虑到仅在我们的银河系中就有数十亿颗行星位于太阳系的可居住区内，外星智慧生命应该是丰富且可探测的。
这篇论文指出，“生命的证据应该仅在我们的银河系中就大量存在，但实际上，我们还没有明确证实在我们自己的星球之外存在任何生命。”那么，大家都到哪儿去了?”
“我们假设，随着我们的社会以指数方式向太空探索发展，一场生存灾难可能在等待，就像大过滤器一样:一种在文明相遇之前就消灭了它们的现象，这可能解释了宇宙的沉默。”
该研究的作者解释说:“人类成功穿越这种普遍过滤器的关键是……识别我们自己的这些属性并提前消除它们。”
1998年，乔治梅森大学(George Mason University)的经济学家罗宾•汉森(Robin Hanson)首次提出了“大过滤”理论。他在一篇文章中写道，“我们的宇宙似乎基本上已经死亡，这一事实表明，要出现高级的、爆炸性的、持久的生命是非常、非常困难的。”
一些科学家认为，这个理论可能并不完全适用，因为它没有考虑到我们目前观察宇宙的有限能力。
在接受《每日野兽》采访时，SETI研究所的加州天文学家赛斯·肖斯塔克说:“大过滤器理论依赖于假设的观测结果，即没有人存在。但这个结论还为时过早。我们才刚刚开始搜寻。”
然而，这项研究将我们的注意力集中在人类合作上，这可以在很大程度上帮助我们的文明更好地在气候变化和许多其他自然因素中生存下来。
